El finlandés Mikko Hirvonen líder en su país

Tras la primera jornada en el trazado de la ciudad Jyvaskyla, el líder del Mundial se impone por delante del francés Sébastien Loeb y Dani Sordo.

JYVASKYLA, Finlandia (AFP).- El Ford Focus de Mikko Hirvonen lideró el Rally de Finlandia al término este viernes de la primera jornada, por delante de los Citroën C4 del francés Sébastien Loeb, vencedor de la prueba el año pasado, y del español Dani Sordo.

Tras la primera jornada en el trazado finlandés, el pulso entre el líder del Mundial y su principal perseguidor sigue muy emocionante, con apenas una diferencia de poco más de tres segundos y un reparto en las especiales: seis para Loeb, cuatro para Hirvonen.

“Era mi cumpleaños, así que había pedido a Seb que me regalara un minuto de ventaja. Sólo tuve cuatro segundos”, bromeó el finlandés al final de la novena especial, tres horas antes de salir hacia el hipódromo de Killeri para disputar la décima especial, con un breve recorrido de dos kilómetros.

El francés, que en 2008 ganó su primer ´Rally de los Mil Lagos´, no acostumbra a hacer regalos a sus rivales. Durante la mañana se vio distanciado tras la segunda y tercera especial, en Jukorjävi y Kruununpera, pero firmó el mejor crono en las siguientes, en Mokkipera (ES4) y Palsankyla (ES5).

“En las dos primeras, tuvo problemas para encontrar el ritmo correcto. No estaba totalmente satisfecho del comportamiento del coche”, reconoció Loeb a mitad de la jornada.

Por la tarde, Loeb y Hirvonen continuaron repartiéndose el dominio de la prueba, confirmándose como los dos hombres más fuertes.

La buena sorpresa del día para Citroën fue la sólida tercera posición de Dani Sordo, en el otro C4, por delante del local Jari-Matti Latvala, cuarto en el otro Focus. “Dani ha mejorado desde hace unos rallies, no hay que subestimarle”, apuntó Christian Loriaux, director técnico de Ford.

Por detrás del cuarteto de cabeza, los pilotos nórdicos se hicieron notar, como Matti Rantanen y Henning Solberg, quinto y sexto en sus Focus de Stobart, por delante de Mads Ostberg y Jari Ketomaa, séptimo y octavo con su coches de Subaru.

Por su parte, el finlandés Kimi Raikkonen, ex campeón de Fórmula 1 con Ferrari, ocupó tras el primer día la decimoséptima plaza con su Fiat Abarth, en su primer rally en tierra. “Lo que ha logrado hoy tiene mérito”, señaló su copiloto, Kaj Lindstrom.

Entre los hombres que figuraban retrasados tras el primer día se encontraba el noruego Petter Solberg, que tuvo un pinchazo en la cuarta especial.

El Rally de Finlandia continúa el sábado con la disputa de la segunda jornada, con un recorrido de casi 167 kilómetros cronometrados, divididos en nueve pruebas especiales.